Turismo ecologico o ecoturismo

 El turismo ecologico o ecoturismo es un enfoque para las actividades turisticas en el cual se privilegia la sustentabilidad,la preservacion y la apreciacion del medio(tanto natural como cultural)que acoje a los visitantes.Aunque existen diferentes interpretaciones,por lo general el  turismo ecologico se promueve como un turismo "etico" ,en el cual tambien se presume como primordial el bienestar de las poblaciones locales,y tal presuncion se refleja en la estructura y funcionamiento de las empresas/grupos/cooperativas que se dedican a ofrecer tal servicio.


 Debido a su auge,el ecoturismo ya se convirtio en el segmento de mas rapido crecimiento y el sector mas dinamico del mercado turistico a escala mundial.Este movmiento aparecio a finales de la decacada de 1980 , y ya ha logrado atraer el suficiente interes a nivel internacional, al punto que la ONU dedico el ano 2002 al ecoturismo.


 La sociedad International de ecoturismo(TIES)define ecoturismo como " un viaje responsable a areas naturales que conservan el ambiente y mejoran el bienestar de la poblacion local".




 El genuino ecoturismo debe seguir los siguientes siete  principios,tanto para quienes operan los servicios como para quienes particpan:


1.minimizar los impactos negativos,para el ambiente y para la comunidad ,que genera la actividad;
2.construir respecto y conciencia ambiental y cultural;
3.proporcionar experiencias positivas tanto para los visitantes como para los anfitriones;
4.proporcionar beneficios financieros directos para la conservacion;
5.proporcionar beneficios financieros y fortalecer la participacion en la toma de decisiones de la comunidad local;
6.crear sensibilidad hacia el clima politico,ambiental y social de los paises anfitriones;
7.apoyar los derechos humanos universales y las leyes laborales.


Pese a su corta existecia ,el ecoturismo es visto por varios grupos conservacionistas,instituciones internacionales y gobiernos como una alternativa viable de desarollo sostenible.Existen paises como Costa Rica,Kenia,Madagascar,Nepal y Ecuador(Isla Galapagos)donde el turismo ecologico produce una parte significativa de los ingresos de divisas provenientes del sector turistico, e incluso en algunos casos de la economia del pais.
   
                          Diferencias con otros tipos de turismo verde


 En la practica se presenta un problema para establecer lo que es turismo ecologico y lo que no es.Por un lado ,existen varias definiciones de lo que es ecoturismo;tampoco existe un organo a nivel internacional que certifique tal actividad; y ademas,muchos de los turitas realizan en sus viajes actividades de ecoturismo combinadas con otras que no lo son.Por otra parte,algunos gobiernos y empresas del sector por conveniencia economica tratan el ecoturismo como equivalente a cualquier clase de turismo basado en la naturaleza .Turismo de aventura ,sol y playa,acampar,pesca o cualquier actividad turistica de convivencia  con la naturaleza o necesariamente es ecoturismo verde .


Mucho de lo que es mercadeo como ecoturismo a nivel mundial realmente es solo "ecoturismo  leve" ,o peor todavia,"greenwashing",un engano mediante el cual se utilizan imagenes y la etiqueta de turismo ecologico tan solo como un medio publicitario  para atraer turistas a ciertas actividades que en realidad no siguen ninguno de los principios  y practicas del ecoturismo verdadero . El ejemlo clasico es el de un gran complejo hotelero de playa tradicional  localizado cerca de un lugar pristino o de bellezas singular(MICHES)para aprovecharse su ubicacion.En general el turismo de masas produce  mucho impactos negativos y  solo trae beneficios economicos  para los propietarios y las operadoras de turismo,sin que existan beneficios para la conservacion del ambiente ni para la poblacion  local ,excepto por los empleos de baja paga . Por esta razon ,el ecoturismo ha sido criticado por su carencia de estandares y criterios de homologacion fiables ,lo que permite que se ofrezcan en el mercado mundial productos que no son ecoturismo verdadero como si lo fueran.


 Casos modelo de Ecoturismo a nivel mundial


 Resulta dificil identificar islas de excelencia en la modalidad de turismo ecologico ,porque aun los lugares que cumplen a cabalidad los principios del ecoturismo, acaban resultando victimas de su exito, al atraer mayores cantidades  de turistas,y a pesar de las restricciones de ingreso que generalmente existen,muchos impactos negativos son inevitables .Como ilustracion se presentan algunos de los casos documentados en la literatura especializada.


* Isla  Galapagos,Ecuador.
*  Parque Nacional Marino de Fernando de Noronha.Brasil.
* Reserva Biologica Privada de bosque Nuboso de Monteverde,Costa Rica.
* Estacion Biologica La selva,Reserva biologica privada de la OET,Costa Rica. 
* Parque Nacional Kruger:Sudafrica
* Parque de la reseva :Maasai Mara,Kenia.
* Parque National Tingo Maria:Peru.
* Parque Nacional:Turupano Venezuela.
* Rio Negro,Amazonas
* El yunque:Puerto Rico.
* Ecoturismo Provincia San Juan.

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